Sports Interactive hat es wieder getan, wenn auch aufgrund der Pandemie etwas verspätet: Der Football Manager 2021 ist auf dem Markt und wartet darauf, von Fußballfans und Manager-Freunden entdeckt zu werden. Wem FIFA 21 zu stressig ist, wer schon alle neuen Spielautomaten getestet hat und lieber die eigene Lieblingsmannschaft als Trainer durch die Saison bringen will, ist mit diesem Titel sicherlich gut bedient. Aber wie bei der Action-Konkurrenz FIFA von EA stellt sich beim Football Manager die große Frage: Was wurde verändert und was wurde verbessert gegenüber dem Vorgänger?
Auffälligste Änderung: Interaktionen
Sports Interactive hat kräftig am Kommunikationssystem geschraubt. Im Vorgänger waren die Pressekonferenzen teilweise öde und langatmig und was die meisten von uns gestört hat: Nie konnten wir unserer Stimmung in angemessener Art und Weise Ausdruck verleihen. Das höchste der Gefühle war es, die Konferenz wütend zu verlassen und ohne eine Antwort hinauszustürmen. Jetzt aber können wir sehr viel mehr machen. Bevor es losgeht, können wir eine Geste oder eine Mimik festlegen, um der Presse von vornherein wissen zu lassen, wie wir gerade drauf sind. Und wenn uns eine Frage nicht in den Kram passt, können wir wütend reagieren und mit der Faust auf den Tisch hauen. Animationen gibt es während der Konferenzen noch immer nicht. Nach wie vor klicken wir uns durch vorgefertigte Textbausteine, die auf Dauer, wie bereits im Vorgänger, immer die gleichen sind.
Aber nicht nur die Pressekonferenzen sind von dem neuen System betroffen, auch die Ansprachen in der Kabine wurden geändert. Auch hier legen wir eine Mimik oder eine Geste fest, bevor wir den geeigneten Satz als Reaktion vor oder nach dem Spiel raushauen. Und wenn es mal gar nicht gut lief, der Stürmer das leere Tor nicht traf oder der Keeper ständig hinter sich greifen musste, können wir auch mal eine Wasserflasche durch die Kabine werfen, um so unseren Unmut kundzutun.
Einige mögliche Mimiken und Gesten während der Gespräche:
- Kopf schütteln
- Mit dem Finger zeigen
- Arme verschränken
- Arme weit öffnen
- Warmes Lächeln
Auch die Kommunikation mit Einzelpersonen hat sich grundlegend geändert. Es wurde ein Chat-System eingeführt. Mit diesem können wir mit unseren Spielern reden, aber auch mit Personen, die nicht beim Verein sind: Journalisten, andere Trainer oder verliehene Spieler zum Beispiel. Insgesamt bekommt die Kommunikation im Football Manager 2021 dadurch mehr Gewicht und Bedeutung. Alle Optionen, ob nun veränderte Mimik oder bestimmte Gesten, haben unmittelbaren Einfluss auf das, was danach geschieht. Es gilt also, vorsichtig zu sein. Der Vorstand bekommt zudem mehr Mitspracherecht und gibt dem Trainer teilweise vor, worüber er in den Pressekonferenzen lieber nicht sprechen sollte.
Grafische Verbesserungen während des Spiels
Die Grafik hat sich verbessert. Durch ein verbessertes Layout wird die Action in den Vordergrund gerückt und die wichtigsten Statistiken finden wir direkt auf dem Bildschirm während des Spiels, ohne dass wir Menüs öffnen müssen und dadurch den Blick auf das Spiel verlieren. Das Spiel selbst wurde in einigen grafischen Details verbessert. Lichteffekte kommen besser zur Geltung und die Spielerdarstellung wurde deutlich verbessert.
Der Sound hingegen wurde nicht verbessert, was der Atmosphäre also auch 2021 schaden wird. Die Geräusche, die beim Treten gegen den Ball von den Lautsprechern ausgegeben werden, sind nach wie vor altbacken und scheinen aus einem anderen Jahrzehnt zu stammen.
Kaderplanung
Das Wichtigste beim Football Manager ist es nach wie vor, einen guten und ausgeglichenen Kader für die kommende Saison zu planen oder während der Spielzeit wichtige Verbesserungen vorzunehmen. Und auch hier konnte sich Football Manager 2021 gegenüber seinem Vorgänger verbessern. Es gibt neue Meetings mit den Führungspersonen des eigenen Vereins, die uns darauf aufmerksam machen, wo es im Kader Verbesserungspotenzial gibt. Das bestehende Scoutingsystem wurde verbessert und massiv aufgewertet.
Das Saisonende
Am Ende einer Saison fasst der Football Manager 2021 die Höhen und Tiefen der Spielzeit noch besser zusammen und gibt uns damit einen detaillierten Rückblick. So bekommen wir den höchsten Sieg und das Spiel mit den meisten Toren zu sehen. Wenn wir wollen, können wir uns Zusammenfassungen des Spielverlaufs anschauen. Zudem gibt es unser schönstes Tor der gesamten Saison noch einmal aufbereitet auf dem Bildschirm. Der Rückblick beschränkt sich aber nicht nur auf Titelgewinne, sondern auch auf Nebenziele wie dem geglückten Klassenerhalt oder das Erreichen der Playoffs im Kampf um den Aufstieg in eine höhere Liga.
Fazit: Es bleibt ein Optionsmonster
Football Manager 2021 ist, was es schon immer war: Ein Monster an Einstellungsmöglichkeiten. Wer auf Action wie bei der Razor Shark Demo steht, wird bitter enttäuscht. Denn nur, wer sich gerne mit vielen Zahlen, Tabellen und Menüs auseinandersetzt, wird mit diesem Spiel glücklich. Große Innovationen gibt es bei der neuesten Version des Managerspiels nicht, dafür ist jedes kleinste Detail einstellbar. Die Chance, die Fußballspiele insgesamt etwas hübscher und realistischer zu gestalten, hat Sports Interactive erneut vertan.
Aber: Mit der neuen Version bekommen Fans das bislang beste Managererlebnis überhaupt. Die neuen Maßnahmen und Reaktionen im Bereich Kommunikation zeigen sofort Wirkung und die Neuerungen sind zwar nicht zahlreich, aber dafür sinnvoll. Durch die starken Lizenzen und die neue Datenbank ist und bleibt Football Manager konkurrenzlos in seinem Bereich.
Sports Interactive hat sich dazu entschieden, der aktuellen Pandemielage nicht zu viel Tribut zu zollen. Leere Ränge und Geisterspiele muss der Spieler also nicht befürchten. Allerdings wird die derzeit finanziell schwierige Situation vieler Vereine im Spiel abgebildet, sodass das Leihen von Spielern in der neuen Version des Spiels wichtiger wird als je zuvor.
